Wolframit

Este un mineral de culoare brună închis, neagră, cristalizat frecvent sub formă de prisme. 

Mineralul este un oxid în proporții variate de wolfram, fier și mangan.

În România se găsește în bazinul minier Baia Mare (Cavnic, Baia Sprie). 

În Europa se mai găsește în „La Coruña” Spania, „Panasqueira” Portugalia, ca și Neudorf (Harz), Erzgebirge Zinnwald Germania.

Wolframitul este un mineral deosebit de important ca materie primă fiind principala sursă de obținere a wolframului.

Numele „wolframit” este derivat din germană – „wolf rahm”, denumirea dată tungstenului de Johan Gottschalk Wallerius în 1747. 

Acesta, la rândul său, derivă de la „Lupi spuma”, numele folosit de Georg Agricola pentru element în 1546, care se traduce în engleză ca „spumă de lup” sau „cremă”. 

Etimologia nu este în întregime sigură dar pare să fie o referire la marile cantități de staniu consumate de mineral în timpul extracției sale, fenomenul fiind asemănat cu un lup care mănâncă o oaie.

Wolfram este baza simbolului chimic W pentru wolfram (tungsten) ca element chimic.

Wolframita este foarte apreciată ca sursă principală a tungstenului metalic, un material puternic și foarte dens, cu o temperatură de topire ridicată, utilizat pentru filamentele electrice și muniția perforatoare, precum și pentru unele mașini-unelte. 

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, minele de wolframit au fost un atu strategic, datorită utilizării sale în muniții și unelte.

Wolframitul a fost considerată a fi un mineral generator de conflict datorită practicilor miniere neetice observate în Republica Democratică Congo, în timpul războaielor din Congo.

Cel mai mare extractor de minereu este China. 

Alți producători sunt Portugalia, Rusia, Australia sau Thailanda.

Exemplare foarte frumoase de wolframit cristalizat, de la noi din țară, se găsesc în muzeul de geologie de la Baia Mare, bucăți ce au fost extrase chiar din minele aflate lângă oraș.