Realgar

Realgarul sau sulfrubinul este un mineral compus din arsen și sulf, ce face parte din categoria sulfurilor nemetalice și este folosit ca pigment.

Realgarul este foarte instabil se descompune în prezența razelor ultraviolete, în Auripigment respectiv „pararealgar” și „arsenic” (As2O3). 

Mineralul este parțial solubil în acizi și baze, dând naștere la gaze toxice cu miros de usturoi. 

După culoare se poate confunda cu cinabrul și rubinul.

Principalele zăcăminte se găsesc în Cantonul Walis – Elveția, Baia Sprie-Transilvania în România, regiunile „Shimen/Hunan” din China, Nevada în SUA și Allchar în Macedonia.

Grecii antici, care au numit-o sandaracha, au înțeles primii că este otrăvitor. 

A fost folosit pentru otrăvirea șobolanilor în Spania medievală și în Anglia secolului al XVI-lea.

În Evul Mediu realgarul era folosit frecvent în medicină și în fabricarea sticlei iar azi este folosit în industria pirotehnică și în producerea pesticidelor.

Realgarul datorită coloritului său galben-portocaliu era deja folosit în trecut drept pigment, la colorarea cărților sau pentru a oferi culoare în picturi.

În prezent, datorită toxicității extreme, este folosit pe scară mult mai restrânsă cu măsuri de protecție deosebite, astfel este utilizat la restaurarea unor picturi vechi, ca pigment de culoare dar este frecvent înlocuit de pigmenți sintetici precum culorile de anilină, din turbă (cărbune).

Realgarul are un conținut ridicat în arsen (70 %) ceea ce explică toxicitatea deosebită a mineralului, prin inhalare sau/și deglutiție, această toxicitate fiind crescută și datorită solubilității în apă. 

Din aceste motive mineralul se păstrează închis, folosindu-se mănuși și ochelari de protecție în timpul lucrului, fiind interzis în acest timp fumatul sau manipularea de alimente, iar la terminarea activității se evită ca resturile de mineral să ajungă în mediul înconjurător fiind înlăturate conform prescripțiilor valabile pentru reziduuri deosebit de toxice.