Proprietățile fizice ale mineralelor

Proprietățile fizice cele mai utilizate pentru identificare sunt:

Duritatea : 

duritatea unui mineral este măsurată de capacitatea unui mineral de a zgâria sau de a fi zgâriat de alte minerale și este de obicei măsurată în funcție de scara Mohs de duritate a mineralelor, cu valori crescând de la 1 ( talc ) la 10 ( diamant ).

Lustrul (luciul) : 

Indică modul în care suprafața mineralului interacționează cu lumina și poate varia de la opac la sticlos. Este împărțit în luciu metalic (tipic substanțelor care absorb total lumina și sunt opace) și luciu nemetalic (tipic corpurilor mai mult sau mai puțin transparente).

Culoare : 

indică apariția mineralului în lumina reflectată (ceea ce vede ochiul liber). 

Culoarea unui mineral poate depinde exclusiv de compoziția sa chimică (ca în cazul mineralelor idiocromatice ) sau de prezența impurităților (ca în cazul mineralelor alocromatice ). 

În multe cazuri culoarea nu este un diagnostic pentru recunoaștere, deoarece aceleași specii mineralogice pot prezenta culori diferite.

Greutatea specifică a mineralelor: 

aproape toate mineralele au o greutate specifică mai mare de 1 (cea a apei). 

Cele mai frecvente minerale precum cuarțul , calcitul și feldspatul au o greutate specifică care variază între 2,65 și 2,76. 

Mineralele bogate în elemente metalice au greutate specifică egală sau mai mare de 5. 

Galena are greutate specifică mai mare de 7 și aur pur mai mare de 19.

Birefringența : 

proprietate optică, evidentă în lumina transmisă, adică prin plasarea mineralului între sursa de lumină și observator. 

Prin intermediul unui cristal cu proprietăți birefringente este posibilă observarea obiectelor cu contururi duble ( calcitul este un exemplu clasic).

Descuamare : 

descrie modul în care se scot unele minerale.

În clivaj, un fragment mineral în părți mai mici, de-a lungul unor planuri de cristalizare preferențiale, păstrând constante valorile unghiulare între diferitele fețe ale fragmentelor, cu alte cuvinte, aspectul cristalin extern este menținut chiar și în cele mai mici fragmente. 

În secțiuni subțiri, clivajul este vizibil sub formă de familii de linii subțiri, paralele în cadrul familiei unice și care se intersectează la unghiuri constante, prin mineral.

Fractură : 

descrie modul în care unele minerale se rup fără a urma planurile de descuamare. 

De obicei suprafețele de fracturare nu sunt plane, ci au o morfologie neregulată, prezentând o formă concoidală, neregulată, fibroasă.

Densitate : 

este masa mineralului, relativ la 1 cm³ de volum. 

Se măsoară cu ajutorul unei balanțe de precizie și a unui picnometru .

Conductivitate : 

constă în verificarea dacă mineralul este un bun conductor electric.

Alte proprietăți: 

diferite tipuri de luminescență (cum ar fi fluorescența ca răspuns la raze ultraviolete , fosforescență și triboluminescență ), magnetism și paramagnetism, radioactivitate, maleabilitate (răspuns la schimbările de formă datorate acțiunii mecanice).

Scara durității:

Scara Mohs a durității a fost gândită și inventată de mineralogul german Friedrich Mohs, care voia să aranjeze mineralele astfel încât acestea pot fi identificate mai ușor. 

Duritatea unui mineral este măsura rezistenței sale la zgâriere. 

Se stabilește zgâriind un mineral cu o serie de alte minerale a căror duritate este deja cunoscută. 

Scara Mohs oferă o măsură de comparație de la 1 (moale) la 10 (dur). 

Până la 9 este liniară, dar diamantul (10) este de circa 10 ori mai dur decât corindonul.

1 Talc Mg3Si4O10(OH)2

2 Ghips CaSO4

3 Calcit CaCO3

4 Fluorină CaF2

5 Apatit Ca5[(F,Cl,OH)|(PO4)3]

6 Ortoză KAlSi308

7 Cuarț SiO2

8 Topaz Al2SiO4(OH,F)2

9 Corindon Al2O3

10 Diamant C