Galenă

Este un mineral din clasa sulfurilor cu un raport dintre metal și sulf de 1:1.

Singura varietate de galenă cunoscută până în prezent este „Steinmannitul”

Denumirea provine din latină, galena și din greacă, galene – „minereu de plumb”. 

A fost citată de Pliniu cel Bătrân încă din anul 77. 

La început, acest termen – galena, desemna toate mineralele de plumb, chiar și topirea zgurii. 

Pliniu a folosit, de asemenea, în principal acest termen pentru a desemna zgura de plumb topit, în timp ce astăzi acest termen desemnează doar versiunea naturală a sulfurii de plumb.

O regăsim în Germania la Freiberg, și-n Austria în Kärnten-Erzgebirge. 

În România este mai răspândit în bazinul minier Băița din județul Bihor, Baia Sprie și Cavnic din județul Maramureș.

Există multe sinonime pentru acest mineral:

• acerilla: nume dat de minerii sud-americani minereului de galena;
• galenit: sinonim esențial anglo-saxon;
• creion de plumb gri ( Jean-Baptiste Romé de L’Isle )

Galena este unul dintre primele minerale care au fost exploatate din timpurile antice prin minerit. 

O astfel de exploatare este cunoscută încă din timpul Babilonului, mineralul fiind prețuit și în timpul romanilor precum și în Egipt. 

Galena a fost folosită ca minereu de plumb din cele mai vechi timpuri (cel puțin – 3000 î.Hr.) dar și ca vopsea neagră. 

A jucat întotdeauna un rol important în istoria omenirii, deoarece este aproape singura sursă de plumb de pe Pământ. 

A fost folosit și în Egiptul antic pentru a face kohl, un machiaj pentru ochi.

În primele etape ale radiotehnicii mineralul a fost folosit ca înlocuitor al diodei.

Prin conținutul ridicat în plumb (87 %), galena este principalul minereu din care se extrage plumbul.

În trecut era utilizată în Freiberg (Saxonia) și ca sursă de argint (până la 1 %). 

Această utilizare a galenei au aplicat-o coloniștii germani în Băița, Bihor-Transilvania. 

De asemenea a mai fost utilizată până recent ca demodulator în aparatele radio.

Exploatarea lor este o sursă de poluare a mediului și o cauză frecventă de otrăvire cu plumb.